Robot astronaut uskoro kreće u svemir

Kirobo će biti lansiran iz Tanegashima svemirskog centra te će postati član posade svemirskog broda Kounotori 4. Kirobo je jedan od dva humanoidna robota za verbalnu komunikaciju, razvijenih u okviru projekta „Kibo Robot“. Riječ je o zajedničkom projektu Istraživačkog centra za naprednu znanost i tehnologiju (RCAST) Sveučilišta u Tokiju, tvrtke Robo Garage Co, Ltd. i Toyote. Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA) je također pružila veliku pomoć.   RCAST i Robo Garage su zajedno radili na razvoju hardvera robota i Kirobovih mehaničkih pokreta, dok je Toyota ugradila najnoviji softver za prepoznavanje glasa. Tvrtka Dentsu Inc. je kreirala sadržaj konverzacije i osigurala upravljanje projektom.  

Kounotori transportno vozilo će 4. kolovoza 2013. biti lansirano na japanskom lansirnom vozilu H-IIB br. 4 (H-IIB F4). Kirobo će se iskrcati na Međunarodnu svemirsku postaju i čekati dolazak japanskog astronauta Koichija Wakati, koji bi na postaju trebao stići između studenog i prosinca, u okviru 38. ekspedicije na MSS. Astronaut Wakata će 2014. postati prvi japanski zapovjednik MSS-a, a očekuje se da će zapovijedati i tijekom 39. ekspedicije.  U japanskom Kibo eksperimentalnom modulu, Wakati i Kirobo će obaviti prvu konverzaciju između čovjeka i robota u svemiru. U prosincu 2014. Kirobo će se vratiti na Zemlju.